Le château - Catherine Cooper

Le château

Auteur : Catherine Cooper

Editeur : L'Archipel (09/04/2026)

371 pages

Aura et son mari Nick, la trentaine, ont décidé de quitter Londres avec leurs deux enfants en bas âge pour s'installer dans le Sud-Ouest de la France, où ils ont acheté un château en ruine pour le transformer en Bed & Breakfast.

Sur place, ils sont bientôt rejoints par une équipe de tournage chargée de filmer leurs travaux de rénovation pour une émission de téléréalité. C'est alors que des phénomènes étranges commencent à se produire. Jusqu'à ce meurtre commis au cours d'une soirée...

Nick et Aura voulaient fuir leur passé. Ce dernier vient de les rattraper !

Fidèle aux recettes qui ont fait le succès de ses précédents romans, Catherine Cooper signe un nouveau huis clos étouffant, où personne n'est vraiment qui il prétend être. A fortiori pas celui qui s'est invité au château pour assouvir sa vengeance…

Avis :

Après Le chalet, La croisière et Le lagon, c’est avec un titre du même acabit que Catherine Cooper signe son quatrième roman aux éditions de l’Archipel : Le château. Globalement bien pensés, malgré la construction assez similaire que l’on retrouve d’une histoire à l’autres, les livres de Catherine Cooper sont assez immersifs et mettent mal à l’aise à travers les portraits qu’ils dressent. Avec le château, l’autrice sort un peu de son schéma du huis clos même si, à bien y réfléchir, la partie de l’intrigue se déroulant en France l’est dans un cadre restreint puisque les expatriés britanniques restent beaucoup entre eux.

Le château ne fait pas exception en terme d’immersion et de malaise. En effet, l’autrice a un don pour construire des personnages dérangeants et faire ressortir les aspects les plus sombres de l’être humain. Après un passage en italique introduisant une potentielle histoire de vengeance (pas de renouvellement de ce côté-ci) et l’évocation d’une fête d’Halloween pour le moins exceptionnelle, on découvre un récit en trois parties :

🏰Aura, Nick et leurs deux jeunes enfants viennent d’aménager en France. Le récit est du point de vue d’Aura et nous comprenons rapidement les circonstances qui les ont amenés à prendre un nouveau départ, loin de Londres, avec un château à rénover ! Aura et Nick sont suivi en permanence (ou presque) par une équipe de tournage pour une émission de télé-réalité britannique qui s’intéresse aux travaux entrepris par le couple. Il y a comme un mur entre Aura et son conjoint, même s’ils veulent donner une autre chance à leur couple. Aura, grande adapte des réseaux sociaux, a pu tisser des liens avec les habitants de la région avant de déménager, ce qui les aide à s’intégrer… on ne peut pas nier que l’ambiance est pesante. Et lorsque la fête d’Halloween tourne au cauchemar, nous sommes propulsés…

🏰10 mois plus tôt, à Londres. Ce flash-back nous permet d’éclaircir les soupçons que l’on pouvait avoir au sujet de Nick et de sa brusque démission. Le récit alors porté par sa voix et celle d’Ella, l’une de ses élèves, en alternance. Nous découvrons une toute autre version des personnages que celle que avions pu nous en faire dans la première partie. Ce retour en arrière m’a particulièrement bousculée à cause des sujets traités et la manière dont ils sont amenés. Le personnage d’Ella est vraiment touchant et le comportement des adolescents qui se prétendent être ses amis m’a fortement choquée.

🏰puis, le récit reprend son cours, en France, après la fête d’Halloween. Nous retrouvons le point de vue d’Aura, qui cède parfois la place à Nick ou d’autres personnages.

La chute est brutale. Mais brillante. A travers la trame de son récit, Catherine Cooper nous orientait vers un coupable (en tout cas un mobile) et, bien que cette piste ne colle pas avec l’ouverture du roman en italique, je n’ai pas vu venir le retournement de situation (ou en tout cas pas identifié son identité) ! L’autrice tisse sa toile autour des personnages jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus s’en échapper. Elle joue sur la temporalité pour brouiller les pistes et j’ai trouvé très habile ce changement de point de vue entre partie 1 et 2 ; en effet, cela remet totalement en question toutes les certitudes qu’on avait pu se faire au sujet de Nick et Aura ! La jeune femme pour laquelle on commençait à éprouver de la peine prend un tout autre visage.

L’autrice manipule donc ses lecteurs comme ses personnages, tout en plaçant, ça et là, des messages (peut être de manière un peu grossière et survolés, mais ils ont le mérite d'être là) sur les réseaux sociaux, la vaccination ou encore le harcèlement. Si, dans les derniers chapitres, tout s’éclaire, il reste tout de même un arrière-goût amer car tous les responsables n’ont pas été punis. Mais au final, cela nous rappelle que tout n’est pas noir ou blanc et que, parfois l’enchainement de situations ou de mauvaises décisions, peuvent déboucher sur un drame; il y a donc une multitude de "coupables".